Александр Стрижев
Румяные матрешки

«Не красен меженный день без солнышка», — сетует старинная русская песня. Короткие предзимние деньки и вправду тусклы, неуютны. До заправского снега им оставаться невзрачными и блеклыми. И все, что их скрашивает теперь, надолго умиляет и
радует среди природы.
Пожалуй, самая яркая встреча в ноябре с птицами. Они вокруг человека всюду — в садах, парках, на поселковых улицах. По теплу скрывались в лесах, а как донеслись угрозы зимы — поближе к жилью слетелись. Вот и попадутся ненароком галки, вороны, синицы и даже сороки — лесные болтушки. Но краше обычных наших птиц снегири.
Сидят знатные птахи на ветках ясеня и бренчат незамысловатую мелодию: «люб-люб, фю». Ну кому ж не любы такие певцы! Петушки-снегири коренасты, рубахи на них красные, на головах с отблеском шлемы, на шеях серые шарфы. За осанку и важный облик снегирей в шутку величают «генералами». А вот снегурушки куда как скромно одеты, по-воробьиному. Бежево-копченые и глянца никакого, отчего и прозванье им «копчушки». Но чем уж не обделены снегурушки, так это талантами. Песни насвистывать — от напарников не отстанут. Может быть, только голосок у них потише да рвения меньше. Зато ведь поют, на равных состязаются. Какие еще самочки обладают песенным искусством? Кстати, снегириные напевы так трогательны и приятны, что любитель певчих птиц, бывает, и приручит краснозобого петушка. Поет грустным, флейтовым голосом. Но умеет снегирь перенимать и чужие напевы. Заученные мотивы повторяет чисто и мягко. Ученый снегирь — потеха знатная!

Доверчивы эти певцы предзимья. Спокойно, покладисто оглядывают они наблюдателя. Где с добрым намерением подходили к стайке снегирей — подпускают человека и на два шага, но если пернатых матрешек обижали, пугали, там от них благосклонности не жди: взлетают, завидев обидчика. Дома снегири, освоившись, берут корм с руки. На воле краснозобчики зимой клюют семена сорных трав, а также крылатки ясеня и ягоды рябины и калины. Собственно, сами ягоды снегирям не нужны, они выклевывают лишь семена, а мякоть раскидывают по сторонам. Вот почему после пиршества этих птиц увидишь под деревцами слой раздробленных плодов.

Выглядит снегирь крупной птицей. Эту солидность ему придают мягкие, пышные перья. В теплой одежке крылатый северянин не боится стуж и ветра. Ноги краснозобчиков короткие, толстые, как раз для крепких посадок на ветки и ловких прыжков. По земле «румяные матрешки» расхаживают неохотно, да и делают это неуклюже. Хвост у снегирей длинный, красивый, крылья ж небольшие, тупые, цветом, как и хвост, черные. Летает птица легкими волнами, подобно вьюрку, которому снегирь приходится ближайшим родственником.
Весьма занятна привязанность снегирей — их пары определяются на всю жизнь. Вдовствующие самцы и самочки подолгу тоскуют о своих друзьях. Щемительно слушать в таком разе их грустные и тревожные посвисты...
Снегирь — краса русской зимы. Мил и симпатичен на любом дереве, будь оно зеленым, хвойным, либо серым, листопадным. Живая игрушка северной природы