Святые равноапостольные Константин и Елена

С лишком триста лет христиане претерпевали гонения от язычников. Особенно страшно было последнее, десятое гонение. Во время этого гонения в Римской империи был издан указ, по которому христианские храмы подвергали разрушению, христиан лишали имущества, заключали в темницы и предавали разным мучениям. Но все это не помешало распространяться вере Христовой: число христиан не только не уменьшалось, но росло с каждым днем. Наконец христианская вера восторжествовала и преследование христиан кончилось. Это великое дело совершил император Римской империи Константин Великий.

Константин Великий был правителем западной части Римской империи; он управлял своими подданными с кротостью и любовью и не преследовал христиан. Вскоре Константин еще более расположился к христианам. Случилось ему вести войну с жестоким правителем Максенцием, жившим в городе Риме. Когда Константин приближался с своим войском к Риму, то вдруг увидел на небе крест, составленный из звезд, а на кресте надпись: «Сим побеждай».

 В следующую ночь, в сновидении, явился Константину Сам Иисус Христос и повелел сделать знамя наподобие креста, а также изобразить крест на оружии воинов. Константин все это исполнил. Жестокий Максенций был разбит, и Константин Великий был провозглашен императором. Он тотчас издал указ, по которому христианам было разрешено строить храмы и возвращено было имущество, отнятое у них во время гонения.

Рим не нравился Константину, потому что в этом городе было множество языческих храмов. Император Константин задумал основать новую столицу, — христианскую. Местом для нее был избран небольшой городок Византия, находившийся близ Черного моря. Чрез несколько лет здесь появился великолепный город, названный Константинополем или Царьградом.

После того Константин Великий обратил внимание на Иерусалим. Туда отправилась мать Константина, царица Елена, которая была уже просвещена верою Христовою. Она обрела Животворящий крест Господень и построила несколько храмов в Иерусалиме, Вифлееме и других местах Палестины.

Хотя Константин Великий был всею душою предан вере Христовой, он считал себя недостойным принять святое крещение. Наконец, почувствовав приближение кончины, он крестился и мирно предал душу Богу в 337 году.

Константин Великий и царица Елена причтены к лику святых и за свои подвиги на пользу веры Христовой названы равноапостольными. Память их празднуется 21 мая.