Михаил Попов
Почему бывают белые ночи

Когда-то на Беломорском Севере светлого да темного времени было поровну. Половину суток Солнышко сияет - день стоит. Другую половину Луна светит - ночь тянется. Выходит, и поработать можно вволю и выспаться всласть.
Так бы, верно, и продолжалось по сей день. Да только не понравился заведенный порядок пучеглазой и прожорливой Камбале. Ей хотелось, чтобы всегда стояла темнота. Тогда она могла подкараулить любую задремавшую рыбину.
Как-то днем Камбала шныряла по беломорским заводям. Солнечные лучи до самого донышка просвечивали воду. Злодейку было видно издалека. За какой стайкой не кинется  -  все рыбы врассыпную. Никак не удавалась охота. Рассвирепела Камбала, прыгнула из-под воды в небо, чтобы проглотить ненавистное ей Солнце, щелкнула зубами да обожглась. Так и плюхнулась ни с чем в море.

Урок злодейке пошел на пользу. Да только ненадолго. "Не добилась полного мрака, пусть хоть полсуток будут мои",  -  решила она и нацелилась на Луну. Луна была холодная, Камбала проглотила ее. Брюхо ее раздулось. Стала она круглая, как сковородка. Но Луны не стало.
Темные ночи пали на Беломорье. Худо стало пастухам, потому что на пастбища зачастили волки. Худо запоздавшим путникам, кому лунный свет помогал не сбиться с дороги. Но всего хуже стало рыбакам, кого закат заставал вдали от берега.  Попробуй в кромешной мгле найти родимую пристань.

Молодой рыбак Донат, отец которого пропал в море, поклялся вызволить украденную Луну. Только одно дело  -  сказать, другое  -  сделать. Ведь чтобы вернуть Луну, надо поймать Камбалу. А как?
Долго плавал Донат на своем шитике. Все Белое море избороздил, прежде чем выведал, где Камбала днюет-ночует, где охотится-кормится. А разведав, решил мастерить снасть.
Плести снасти  -  для рыбака дело привычное. Только тут требовалась не просто сеть или невод, а хитроумная ловушка. Иначе Камбалу было не поймать.

Наготовил Донат веревок, вязальных иголок да крючков, устроился возле пристани и уже взялся, было, за дело да призадумался. "Набегут сельчане, начнутся расспросы-пересуды, найдутся доброхоты отговаривать, работа затянется, и уж тогда не видать мне Луны, как собственной макушки". И чтобы не терять попусту времени, погрузил Донат все в шитик и махнул на Соловецкие острова.
С чего рыбак начал свое дело? С чертежа. Сначала нарисовал контуры снасти на песке. Ветер Сиверко сдунул тот чертеж. Тогда Донат стал выкладывать его каменьями.  Один лабиринт сложил  -  не понравилось. Побрел в задумчивости вдоль берега.  В другом мес.те осенило, снова стал складывать  -  бросил,  наконец в третий раз принялся Донат за каменья и такие загогулины навертел  -  сам подивился. Уж из такой-то ловушки никакая хитрая бестия не вырвется!
Стал Донат, глядя на каменный чертеж, плести снасть.« Веревки брал пеньковые, смоленные да морскими водорослями крашенные. А чтобы быстрее закончить работу, обратился к Солнышку:
 -  Ты посвети подоле, батюшко Солнце. А когда высвобожу твою сестрицу Луну, она тебе отдых даст.

*

Солнышко светит и светит. Донат, не покладая рыбацкой иглы, вяжет и вяжет. Дойдет Солнышко до края. Не уморился ли Донат? Не пора ли ему на покой? Нет  -  у Доната край еще далеко. И опять Солнышко начинает дневной круг.
Долго ли коротко, но наконец снасть была готова. Поклонился Донат Красну Солнышку и отпустил его на покой.  И как только Солнышко скрылось, выставил свою хитроумную ловушку в море.
Злая Камбала,которой по светлой поре не везло с охотой, обрадовалась. Солнце зашло, теперь вволю будет добычи! Кинулась она на поиски рыбы. Увидела косяк молодой сельди, погналась. Не заметила, как залетела в Донатов лабиринт. А когда опомнилась  -  попыталась улизнуть  -  было поздно. Забилась Камбала, попробовала разорвать толстенные путы, да не тут-то было. Так и понеслась, сломя голову, вместе с сетью.
 

Несется Камбала по морю. А Донат за ней. Ведь концы снасти привязаны к его шитику. И летит тот шитик без всяких парусов, да так, что ветер свистит в ушах у Доната.
Семь дней металась элая Камбала по морю.  Семь дней не выпускал руля Донат. А чтоб Камбала одумалась, все увещевал ее:
 -  Отдай Луну, хищница! Отдай Луну, злодейка!
Наконец разбойница выдохлась. Поняла, что не сладить ей с Донатом, да и выплюнула Луну.
- То-то же,  -  заключил Донат.  -  На чужой каравай рта не разевай!  -  И отворив ловушку, выпустил Камбалу.
С тех пор на Беломорье так и повелось. Летом  -  как раз в те дни, когда Донат плел свою снасть,  -  круглые сутки сияет Солнышко, и стоят белые ночи. А зимой по небу дольше гуляет Луна.
Луна теперь осторожная. Чтобы никому не повадно было на нее позариться, она все время меняет свои очертания. То круглая, как поплавок Донатовой сети. То овальная, как грузило. А то тонкая, как рыбацкая игла. Попробуй дотронься  -  враз уколешься. Вот охотников и не находится. Да и лабиринты, что построил Донат, предостерегают об этом. Камни хоть и помалкивают, но они ясно напоминают , что на каждое зло найдется управа.
 
Правда ли, не правда все это, дружок, я утверждать не стану. Только скажу, что вавилоны те каменные,  -  так прежде называли лабиринты,  -  и по сей день сохранились по Беломорью. Попросись с папой и мамой на Соловки  -  сам убедишься. А заодно, если повезет, поймаешь в море камбалу. Камбалки плоские и круглые, как их прабабка, только в отличие от нее совсем не злые.